數控電火花線切割是在電火花成形加工基礎上發展起來的，簡稱數控線切割。

工件裝夾在機床的坐標工作臺上，作為工件電極，接入脈沖電源的正極:采用細金屬絲作為工具電極，稱為電極絲，接入負極。若在兩電極間施加脈沖電壓，不斷噴注具有一定絕緣性能的水質工作液并由伺服電機驅動坐標工作臺按預先編制的數控加工程序沿 、 y 兩個坐標方向移動，則當兩電極間的距離縮小到一定程度時，工作液被脈沖電壓擊穿，引發火花放電，蝕除工件材料。控制兩電極間始終維持一定的放電間隙，并使電極絲沿其軸向以一定速度作走絲運動，避免電極絲因放電發生在局部位置而被燒斷，即可實現電極絲沿工件預定軌跡邊蝕除、邊進給，逐步將工件切割加工成型。